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HIPÓTESE DO SURGIMENTO DA AIDS

22/04/2004 - O GLOBO

Novo estudo descarta ligação entre o HIV e a vacina antipólio

Cientistas divulgaram nesta quarta-feira uma nova pesquisa que afasta ainda mais a hipótese de a Aids ter sido espalhada por vacinas contra a poliomielite usadas na década de 1950, na África, e que estavam contaminadas com um vírus dos chimpanzés.
Essa polêmica teoria sobre a origem da Aids já foi rejeitada por vários especialistas, que não vêem base científica nela. Mas as dúvidas sobre a segurança da vacina persistiram e foram responsáveis em parte por prejudicar os esforços da Organização Mundial da Saúde (OMS) para erradicar a pólio.
Uma equipe de pesquisadores liderada por Michael Worobey, da Universidade do Arizona, descobriu uma nova cepa do vírus dos chimpanzés perto de Kisangani, na República Democrática do Congo, que é muito diferente do HIV e que, segundo eles, prova mais uma vez que os animais não poderiam ser a fonte da Aids em humanos.
"A cepa (do vírus dos chimpanzés) que circula localmente tem uma relação muito distante com o HIV. Não um vírus que poderia ter sido o progenitor, e portando o HIV não vem dessa região", disse Worobey à Reuters por telefone.
Ele acrescentou que os chimpanzés nos arredores de Kisangani estão endemicamente contaminados com o vírus da imunodeficiência símia (SIV), que é muito diferente do vírus da imunodeficiência humana (HIV).
Mas Edward Hooper, que escreveu sobre a teoria que liga a vacina da pólio à Aids em seu livro "The River", disse que a conclusão de Worobey é errada e não serve para refutar a idéia.
"Embora a nova pesquisa seja útil, os grupos de chimpanzés que sua equipe examinou estão longe de serem representativos dos chimpanzés que foram usados para a pesquisa da vacina da pólio", afirmou Hooper em nota à imprensa.
Em geral, os cientistas acreditam que um vírus dos chimpanzés deu origem ao HIV quando um humano foi mordido por um macaco ou comeu a carne do animal.
Em artigo publicado na revista "Nature", a equipe de Worobey diz que a suspeita sobre a vacina da pólio deve ser descartada à luz dos dados que eles recolheram e do fato de que a transmissão do HIV entre humanos começou na década de 1930.
"Os temores sobre a segurança da vacina da pólio estão ameaçando a campanha global para erradicar a doença. Por isso, nossas evidências claras contra uma das principais fontes de preocupação vêm em boa hora", escreveu Worobey na Nature.
Três estados do norte da Nigéria suspenderam os programas de vacinação contra a pólio por causa dos temores de que a vacina - dada por via oral - transmita a Aids e seja causa de infertilidade.