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01/07/2008 - EFE
Cientistas obtêm leucócitos resistentes ao vÃrus da Aids
Cientistas obtêm leucócitos resistentes ao vÃrus da Aids
Uma equipe de cientistas conseguiu fazer com que as células T, um tipo de leucócitos, sejam resistentes ao vÃrus da Aids graças à modificação de um gene, segundo uma pesquisa publicada hoje pela revista cientÃfica britânica "Nature Biotechnology".
Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia (EUA) explicam neste artigo como anularam a ação destruidora que o vÃrus tem nestas células graças à utilização de uma enzima criada para interromper a ação de um gene-chave.
Este gene, chamado CCR5, é o responsável pela criação de um receptor da superfÃcie das células T que é a substância que permite que o vÃrus as invada.
Após observar que os indivÃduos que nascem com mutações nesse gene que impede que as moléculas da superfÃcie sejam funcionais mostram uma resistência natural a esta infecção, os cientistas pretendiam comprovar se esse mecanismo poderia ser reproduzido em células normais geneticamente modificadas.
Para isso, desenvolveram uma enzima capaz de anular a ação do gene CCR5.
Trata-se de um tipo de endonuclease com dedos de zinco, capaz de "cortar" o DNA em determinadas regiões dos cromossomos, que conseguiram interromper sua atividade nas células T com uma especificidade muito elevada.
A partir daÃ, foram feitos exames em provetas e em ratos de laboratório com células T modificadas.
Na experiência envolvendo a lâmina de cultivo, onde se misturaram células normais e células modificadas com o vÃrus da Aids, as segundas sobreviveram mais.
No caso dos ratos infectados com uma doença equivalente à Aids, os que receberam um transplante de células T modificadas tiveram uma carga viral menor e um maior número de células T que o resto.
Os pesquisadores americanos afirmam que a descoberta poderia contribuir para desenvolver tratamentos clÃnicos nos quais as células T de um indivÃduo soropositivo fossem alteradas e reinseridas no paciente, resistentes ao vÃrus, para reforçar seu sistema imunológico.