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A ROTA DO HIV

06/11/2007 - EFE

Estudo diz que HIV se espalhou pelo mundo a partir do Haiti

O vírus da aids se espalhou pelo mundo a partir do Haiti, aonde chegou procedente da África em meados dos anos 60, segundo um estudo da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos.

A descoberta desmente a hipótese de que o HIV emigrou diretamente da África para os Estados Unidos, e foi o resultado de uma pesquisa internacional dirigida pela Universidade do Arizona, em Tucson, que será publicada pela revista científica americana "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Segundo o estudo, a rota seguida pelo vírus pode ser de extraordinária ajuda para controlar a doença e conhecer sua evolução.

"O principal desafio para desenvolver uma vacina contra a aids é a tremenda diversidade genética (do vírus)", afirmou um dos responsáveis pela pesquisa, o professor assistente de ecologia e biologia evolutiva na Universidade do Arizona, Michael Worobey.

De acordo com a árvore migratória desenvolvida pelos especialistas, o vírus começou a se espalhar pelo continente africano em meados do anos 60 e há indícios de que chegou ao Haiti em 1966, há 41 anos.

Para chegarem a esta conclusão, os cientistas analisaram amostras de sangue e rastrearam a seqüência genética do vírus em cinco dos primeiros portadores da aids detectados nos Estados Unidos, todos eles imigrantes procedentes do Haiti, e de 117 infectados pelo vírus no mundo todo.

"Nossos resultados demonstram que a variedade de vírus que engendrou a epidemia de aids nos Estados Unidos chegou por volta de 1969, antes do que muitos tinham imaginado", disse Worobey.

Segundo o cientista, "o Haiti foi a passagem usada pelo vírus quando viajou da África Central e começou a se espalhar pelo mundo".

"Uma vez que (o vírus) chegou aos Estados Unidos, sua extensão ao redor do mundo foi explosiva", acrescentou Worobey.

As características do tipo de vírus que chegou aos Estados Unidos e a rota que seguiu a partir da África, concretamente a variedade mais observada - subtipo B, grupo M - do HIV-1 foi estudada pelos cientistas desde que a doença começou a atemorizar o mundo, no início dos anos 80.

O estudo também revelou que no Haiti existe uma maior variedade do vírus HIV que nos Estados Unidos. "Simplesmente, o vírus esteve presente ali mais tempo", segundo Worobey, o que permitiu que sofresse mais mutações.

Os primeiros casos de aids diagnosticados nos Estados Unidos se remontam a 5 de junho de 1981, quando o Centro para o Controle das Doenças em Atlanta confirmou a existência de cinco doentes.

A partir da rápida expansão nos Estados Unidos, o HIV se espalhou pelo restante do planeta, principalmente na África e Europa Ocidental, até se transformar em uma pandemia.

Segundo a Universidade do Arizona, os resultados do estudo são categóricos: há apenas 0,003% de possibilidade de que a hipótese da aids ter chegado aos Estados Unidos vinda diretamente da África esteja correta, e 99,8% de que entrou no território americano a partir do Haiti.