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CRIAN�AS SUL AFRICANAS E A AIDS

14/05/2004 - Reuters

Aids atinge cerca de 7% das crianças sul-africanas, diz estudo

Quase 7 por cento das crianças da África do Sul com idades entre 2 e 9 anos estão contaminadas pelo vírus da Aids, mostrou uma pesquisa divulgada na quarta-feira.
Segundo o Conselho de Pesquisa de Ciências Humanas (HSRC), as crianças órfãs eram as que corriam os maiores riscos, já que, segundo estimativas, 12,7 por cento dos órfãos com menos de 18 anos apresentavam o vírus HIV (da Aids).
"A ameaça da Aids entre as crianças recebeu pouca atenção na África do Sul. Parece que as crianças correm um risco muito maior de contrair a doença do que se imaginava antes", disse Olive Shisana, diretora executiva da HSRC.
As declarações foram feitas durante um encontro com especialistas africanos em Aids, realizado na Cidade do Cabo.
Até agora, nenhuma pesquisa foi realizada sobre o motivo de as taxas de contaminação serem mais altas entre as crianças.
Estima-se que 5,3 milhões dos 45 milhões de sul-africanos apresentam o vírus HIV, cifra que faz do país o mais duramente atingido pela epidemia em todo o mundo.
O governo da África do Sul, acusado por grupos ativistas de reagir com lentidão à crise, lançou neste ano seu primeiro programa de distribuição de remédios anti-retrovirais, eficientes na contenção da doença.
A pesquisa do HSRC, feita com base em um estudo com 3.988 jovens, descobriu que 5,4 por cento das crianças com idades entre 2 e 18 anos testaram positivo para o HIV. As maiores taxas de contaminação foram verificadas entre as crianças com 2 a 9 anos de idade -- 6,7 por cento delas estavam doentes.
Shisana disse que uma das possíveis causas dessas altas taxas de contaminação entre as crianças era a falta de cuidados e de supervisão, em parte como consequência da morte de pais atingidos pela doença.