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A MALÃRIA E AIDS NA ÃFRICA
10/12/2006 - Folha de São Paulo
A malária ajuda a espalhar a epidemia de Aids na Ãfrica
A malária, doença provocada por um protozoário injetado no sangue humano pelo mosquito Anopheles, ajuda a espalhar ainda mais a epidemia de Aids na Ãfrica. A descoberta foi publicada ontem na revista "Science".
Essa fatÃdica associação, segundo o modelo matemático desenhado por Laith Abu-Raddad, da Universidade de Washington, e colaboradores, funciona dos dois lados. A Aids também contribuiu para o aumento do número de casos de malária.
"Alta carga viral no sangue humano causa mais transmissão de HIV, e a malária provoca exatamente esse aumento na quantidade de vÃrus", disse o principal autor do trabalho. Ainda não se sabe o porquê, mas o pico do vÃrus ocorre durante a chamada fase febril da malária.
A estimativa feita pelos pesquisadores é que a malária tenha ajudado o HIV a infectar milhares ou milhões de pessoas na Ãfrica sub-saariana nos últimos 25 anos.
O caminho inverso ocorre principalmente porque a Aids derruba as defesas imunológicas do organismo. A suscetibilidade ao protozoário fica bem maior.
Entre os 200 mil moradores da cidade de Kisumu, no Quênia, 5% dos casos de Aids e 10% dos de malária foram provocados pela associação das doenças desde 1980. Isso equivale a 8.300 pessoas com Aids e a 980 mil casos de malária (uma pessoa pode ser contaminada por essa doença mais de uma vez).
A descoberta da associação, dizem os cientistas, tem uma importância grande para as autoridades de saúde pública. "As ações, agora, precisam ser conjuntas".
Das 39,5 milhões de pessoas contaminadas pela Aids no mundo, 24,7 milhões são da Ãfrica sub-saariana. No total, 2,9 milhões de pessoas morreram em 2005 pela doença. Dentre estes, 2,1 milhões viviam na região mais pobre do planeta. A malária mata 1 milhão de pessoas ao ano, principalmente crianças africanas.